尽管已有很好的留美工作机会摆在眼前，但从名校匹兹堡大学毕业后的第四天，何灿博士就搭上了回国的航班。
神华集团北京低碳清洁能源研究所(低碳所)，这家位于北京昌平区未来科技城内的研发机构，是何灿真正心仪的平台。成立于2009年底的低碳所，既是神华集团总部研发机构，也是国家海外高层次人才创新创业基地，并已逐渐发展成为低碳清洁能源领域的一支新生力量。
2014年低碳所开始组建水处理团队，留学期间深耕水处理领域的何灿博士正是在此时加入。不仅如此，成立后的两年间，低碳所从GE、Veolia等国际知名水处理公司和多所国内外知名高校引进了数位高端人才，水处理团队逐渐发展成为一个研发实力强、结构合理的专业研发团队。
像何灿一样，水处理团队中的多位骨干，都拥有外企或留学背景。例如技术总监熊日华博士，他曾在外企工作逾十年。作为技术研发人员，熊博士认为，国内科研单位与外企的差距已越来越小。
这支专业的水处理研发团队，正在尝试攻克行业难题。团队聚焦工业废水零排放处理技术开发，认为工业废水处理技术的制高点已经从过去的达标排放处理技术，发展到现在的零液体排放处理技术，未来还将进化成零废物排放处理技术。
经过两年努力，水处理团队已逐步建成了完备的水分析、膜分离、结晶成盐等工业废水处理实验平台，先后提出了多项创新水处理概念和技术，申请专利20余项。进入第三个年头，熊博士说，团队的目标是今年内至少有一项研究成果被实际应用。
除水处理外，低碳所聚焦的技术领域还包括太阳能、煤化工等方面，在工业发展中同样举足轻重。
以煤为例，目前低碳所已可以用煤为材料制造化学储罐、空中投放箱等设备，相比传统材料更轻便。低碳所甚至还研发出了煤制的船只，眼下正在进行推广，一些潜在的客户已经出现。曾提名《科学中国人》年度人物的卫昶所长说，低碳所的这部分技术，放眼世界也是领先的。
不仅如此，低碳所还着眼于从煤的残渣中提炼高附加材料，制成防火材料、水泥等，减少固废并使之产生价值。卫所长希望，低碳所开发的技术、产品，最终都能推向外部。这也正是低碳所吸引何灿的地方，一个施展自我才能的空间，然后把科研成果转化进实际生活。
更可贵的是，像低碳所、清能院一样的科研机构，在未来科技城中并非只是一两家。截至2015年底，入驻未来科技城的15家中央企业已累计设立60余家研究院所、研发中心等机构。
占地面积约10平方公里的未来科技城，旨在通过聚集一流人才，集成科技资源，形成规模和品牌效应，最终成为能够代表中国相关产业应用研究技术最高水平，引领科技进步的人才高地。截至第十一批“千人计划”专家获批，入驻的15家中央企业引进“千人计划”专家176名。
在这座汇聚了一批行业专家与青年才俊的未来科技城中，科技无时无刻不在改变着未来。
