来自弗雷明汉心脏研究的数据表明每晚持续睡眠超过9个小时的人群在10年内患痴呆的风险是睡眠时间为9小时或低于9小时的人群的两倍。这项新研究发表在Neurology上，研究人员发现睡眠时间更久的人群大脑体积更小。
由于美国65岁及其以上老年人群数量的增加，研究人员认为美国阿尔兹海默症及其他痴呆症患者数量会越来越多。据估计到2025年，65岁以上的人群中患阿尔兹海默症的人约为710万。
研究人员统计了一大部分参与弗雷明汉心脏研究（FHS）的成年人每天的睡眠时间，并在10年的时间里观察了这些参与者是否患上痴呆，包括由于阿尔兹海默症导致的痴呆。随后，来自波士顿大学医学院（BUSM）的研究人员分析了睡眠时间数据与患痴呆的风险数据。
“和睡眠时间更少的人相比，那些受教育水平不高、每天睡眠时间超过9小时的人群在10年里患痴呆的风险高出了5倍。这些结果表明受教育的程度也许可以保护睡眠时间长的人群免患痴呆。”论文资深作者、BUSM神经学教授及FHS负责人Sudha Seshadri博士说道。
根据研究人员的数据分析结果，过度睡眠可能是痴呆引起的脑部改变的症状，而非诱因。因此，限制睡眠时间的方法也许不可能降低患痴呆的风险。
“因此自我报告的睡眠时间也许是一个预测患者10年内患痴呆风险的指标。我们也许需要不断评估和监控那些报告睡眠时间很长的人群，检测他们是否出现与思考、记忆相关的问题。”论文另一资深作者、BUSM神经学系研究员Matthew Pase博士说道。
研究人员相信筛查睡眠问题也许有助于认知障碍及痴呆疾病的早期诊断，而痴呆的早期诊断可以让病人获益巨大，例如可以给病人机会参与更多引导他们未来计划和医疗护理决定的活动。
