成为大国海军有很多标志，其中是否拥有一支蓝水海军是必不可少的一个硬性指标。航母战斗群简直就是蓝水海军的标配，这也是为什么2012年中国海军拥有首艘航母时国人如此激动和振奋，当年“航母style”的意外走红就是最好的佐证。
现在中国的国产航母马上就要下水了，民间热情再度说明航母与中国海军发展的必然关联。一名密切关注海军发展的人士对《环球时报》记者表示，国产航母和辽宁舰的意义有很大不同。国产航母是中国自主建造的首艘航母，从外壳到内在都是有中国理念设计，它比辽宁舰的性能有了很大提升，比如可搭载32至36架歼-15战机，是辽宁舰的1.5倍；雷达和电子系统等方面的技术含量更高。目前，世界上能自主建造航母的国家没有几个，此次国产航母的即将下水说明中国在航母建造上有了自己的设计标准。这是国家政治、经济发展的缩影，也是科技、经济、工业化建造水平的集大成者。这位人士还表示，中国航母建设不会就此停止，一定会运用更先进的技术准备，让航母之路越走越远。
中国建造首艘国产航母的速度之快，超出外界的意料。这意味着江南造船厂的第三艘航母或许也会以外界想象不到的速度进入公众视野。届时中国将拥有三艘航母，形成一艘战备巡逻、一艘用于训练、一艘在船厂进行维修的基本格局。
一名军事专家23日对《环球时报》记者表示，航母对于中国而言有三个主要作用，一是能提高中国海上方向防御作战能力，未来中国航母不但可以走出第一岛链，还可以走出第二岛链，阻击敌方航母，可以在其他国家对中国近海进攻时从后方进行打击，扩大海上防御纵深；二是可以维护中国海上通道安全，维护海外利益，比如目前中国海军正在亚丁湾、索马里的护航行动；三是可以使得中国更好承担责任和义务，包括人道主义救援行动。
