当地时间6月4日，中国载人潜水器“蛟龙”号今年首次在西北太平洋雅浦海沟成功下潜，取得丰富海底生物资料，其中包括4株洁白的海绵。
记者从“向阳红09”船方面获悉，当地时间6月4日，潜航员唐嘉陵、陈云赛和刘晓辉乘坐“蛟龙”号下潜雅浦海沟，这是本航段开展的第6次下潜，最大下潜深度为4187米。3人在海底工作2个多小时，获得4株完整的海绵、美丽的海蛇尾、5块岩石等。
当日6时45分，一场突如其来的降雨打乱了“蛟龙”号下潜时间原计划。现场指挥部等待时机，一个半小时后，雨水有所减弱，指挥部迅速下令下潜，技术保障团队人员身披雨衣将“蛟龙”号缓缓布放入海，这也是本航次潜水器首次在降雨中布放。
据介绍，本次下潜为工程下潜，主要是确认潜水器工作状态，对所有功能参数进行全面测试，验证潜水器自身作业工具的技术性能。通过高清视像，“蛟龙”号此次观测到各种形状的海绵、海参、鳗鱼、红色对虾等多种深海底栖生物，取得大量海底生物资料。
中科院海洋研究所助理研究员、海绵生物专家龚琳说，这次采集的海绵，为下一步进行分类学研究和活性物质提取创造了有利条件。
本航段首席科学家陈新华介绍，海绵有8000多种，分为四大纲，本潜次样品都属于六放海绵纲，这个纲的海绵绝大多数生活在深海中。通过外观判断，本次下潜获得的4株海绵至少分属两个不同种类，这为了解该海区海绵分布提供了有价值的样品资源。此外，深海也是无可替代的生物基因资源库，在海绵身上存在的一些共生微生物，是产生新结构活性化合物的重要来源，这将为未来药物开发创造有利条件。
按计划，6月5日，“蛟龙”号将开展本航段第7次下潜。
