中国人对于知识付费的态度已经发生了较大转变。根据华尔街日报8日文章，腾讯下属研究部门对1700多名网民进行的调查显示，约55%的受访者称他们曾经为专业知识和见地花过钱，包括付费订阅内容、下载文件。艾瑞的一项报告则称，超50%中国网民曾经或者愿意为内容付钱，而两年前这一比例仅为30%。
消费者支付意愿的上升，意味着知识分享行业的有效需求正在进一步提高。这对于业内参与者来说自然喜闻乐见。网民之所以比过去更愿意为知识付费，一方面出于寻求更为权威的知识以避免被网络舆论中充斥的虚假新闻误导;另一方面则由于希望规避官方对新闻审查的限制(知识分享不是新闻)来获得更多的视角和信息。
提到互联网上知识付费最先成熟的形态，不能不提知网。它和后来的知乎和分答最大的区别在于，它的知识形成和创造过程主要依靠线下体系，即已经存在多年的期刊系统和高校论文发布系统。
截至2016年8月，中国知网共收录文章5683万篇，期刊收录数量10725种。凭借在论文收录上近乎垄断的优势，知网实行与高校合作的订阅为主，线上充值为辅的付费模式，较有效地实现了线上化知识的收费。知网的主营业务收入从2012年的5.4亿元增长到2015年的7.3亿元，平均年增幅为8%左右，近四年来的毛利率也一直维持在60%以上。
知乎、分答和得到则把知识创造的过程也转移至线上。
知乎的内容生产者直接在线上完成所有操作，包括以社区的方式生成出版物。2016年上半年推出的直播功能live更是在128天的试运营期内，创造了人均消费 52.08 元，重复购买率达37%，演讲者的平均时薪过万元，最高单场收益达15万元的成绩。
分答则是以更为主动的用户直接付费寻求专家解答的平台，知识有偿分享的形式已经相当明确。分答创始人也称2016年为 “知识货币化元年”。
得到则以专业人士作为专栏作家，通过用户订阅专栏一次性付费的方式实现知识变现，目前也有几个十分成功的案例，比如“李翔商业内参”上线三个月获得7万订阅，即1400万元收入;中国比特币首富李笑来的专栏“通往财富自由之路”，短短1个月订阅量突破5万，收入也达到1000万元。
